El retinal ((2E,4E,6E,8E)-3,7-Dimethyl-9-(2,6,6-trimethylcyclohexen-1-yl)nona-2,4,6,8-tetraenal), una de les múltiples formes que pot adoptar la vitamina A, s' enganxa a la proteïna opsina i li transfereix la capacitat de detectar la llum, en base a la seua capacitat de canviar de forma per la isomeria òptica que li dota el seu grup funcional aldehid (CHO).
El canvi en la forma dels dos possibles isòmers òptics, cadascun dels quals s' estableix segons li arrivi llum o es quede en la foscor, es transmet al llarg de les estructures helicoidals de l' opsina per mig d' interaccions elèctriques degudes a forces intermoleculars fins a arribar a estimular el nervi òptic.
Pensem que tot, en el maravellós i complex món de la química orgànica, està en un continu estat de vibració i que l' aport energètic del fotons que arriven a una determinada longitud d' ona pot ser suficient per a que el canvi en la conformació d' una proteïna es produeixi, amb el conseqüent traspàs d' informació segons la màxima de forma = funcionalitat.
